Je herinnert je vast nog wel dat we onze Pandora, de oudste pluche panda die de beschermende hand over de hele roedel houdt, al een tijdje geleden op expeditie naar Amerika hebben gestuurd. En het was niet zomaar een expeditie! Een groep avonturiers was namelijk van plan om Midden- en Zuid-Amerika te doorkruisen op outdoor-steps. Denk je dat ze vroeg of laat beseften dat het een heel slecht idee was? Dan heb je het mis – ze vinden het nog steeds geweldig!
De oorspronkelijke groep vastberaden steppers is weliswaar uit elkaar gegaan vanwege kleine meningsverschillen over de route, maar de harde kern onder leiding van Pandora is bij elkaar gebleven. Naast onze panda duimen we momenteel ook voor Sany, Kačka, Lukáš en Tomáš. Ongeacht het aantal is er zeker geen gebrek aan onvergetelijke ervaringen en avonturen!
Tot de plekken die de deelnemers het meest betoverden, behoren het Costa Ricaanse strand Playa Grande en de adembenemende watervallen in Minca. In dit stadje kwamen ze ook andere Tsjechische reizigers met een avontuurlijke geest tegen, en zo wisselden ze naast een gevoel van saamhorigheid ook waardevolle adviezen en tips uit over waar het zeker de moeite waard is om naartoe te gaan.
Aan onvergetelijke momenten is er echter geen gebrek, zelfs niet als de steps even rust hebben. Op een dag bleven de vervoersmiddelen even in bewaring bij behulpzame brandweerlieden en gingen de expeditieleden naar het stadje Barranquilla, waar ze deelnamen aan het traditionele Colombiaanse carnaval. Ze hebben er enorm van genoten, maar toen hun via couchsurfing geregelde accommodatie op het laatste moment niet doorging, moesten ze haastig op zoek naar een alternatief. Uiteindelijk liep alles goed af en de rit naar het hotel in een politieauto kwam hoog in de ranglijst van grappige "verhalen van de set" te staan.
Hoewel ze dankzij de steps meer dan genoeg beweging krijgen, vragen sommige uitzichten simpelweg om wat extra inspanning. Dat was ook het geval bij het uitkijkpunt in het stadje Guatapé, waar de panda en alle anderen 740 treden moesten beklimmen. Maar dat zwoegen was het absoluut waard!
Je zult vast ook benieuwd zijn hoe de expeditieleden eten. Omdat ze geen kooktoestel bij zich hebben, eten ze voornamelijk bonen en voedsel dat niet verhit hoeft te worden. Als zich de gelegenheid voordoet om bijvoorbeeld bij de eerder genoemde brandweerlieden te overnachten, bereiden ze meestal pasta. Eens in de zoveel tijd trakteren ze zichzelf en stoppen ze bij een restaurant voor een "normale" maaltijd, maar dat is echt zelden. Gelukkig is de gastvrijheid in deze landen enorm, dus het gebeurt vaak dat iemand hen een mand met fruit, water of een ander genereus en eetbaar geschenk geeft.
Omdat de expeditie momenteel de Andes bedwingt, is de reis op de step nog uitdagender dan in het begin. Iedereen is echter dapper en laat zich niet zomaar uit het veld slaan. Ze bevinden zich momenteel in Colombia en vervolgen hun weg over modderige paden verder door Zuid-Amerika.
En als je met bezorgdheid het nieuws over de grootschalige aardverschuiving in Colombia hebt vernomen, kun je gerust zijn. De expeditie is gelukkig niet door deze tragische gebeurtenis getroffen.
We wensen hen nog veel kracht en nog vele kilometers zonder complicaties!
