Een huisdier verrijkt je leven, maar het is ook een grote verantwoordelijkheid en op reis soms een kleine complicatie. Waar moet je aan denken bij het reizen met huisdieren en wanneer kun je ze beter thuislaten? We hebben de basisregels voor je opgesteld en experts om advies gevraagd.
Geluk is voor de voorbereiden
Zonder planning is reizen met huisdieren erg lastig. Het is nodig om je niet alleen voor te bereiden op de reis zelf, maar ook om de geplande accommodatie aan te passen aan de dieren (Tolereren ze dieren in het hotel? Is er in de buurt ruimte om uit te laten?). Vanzelfsprekend zijn voldoende voedselvoorraden, eventuele medicijnen en alles waar je viervoeter objectief gezien niet zonder kan.
Tip: Zoek voor de zekerheid het contact op van de dichtstbijzijnde dierenartsenpraktijk.
Denk echter ook aan mensen – vraag je medereizigers of ze toevallig niet allergisch zijn voor dierenharen en of ze bereid zijn bepaalde beperkingen te accepteren die de aanwezigheid van een dier met zich mee kan brengen.
Dieren hebben voor reizen naar de meeste landen een paspoort of vaccinatieboekje, een microchip en vooral een geldige rabiësvaccinatie nodig. Sommige landen hebben meer eisen – bijvoorbeeld ontworming of extra vaccinaties. Er zijn echter ook landen, zoals IJsland, waar honden in een quarantaine van veertien dagen moeten. Als je daar niet ten minste een maand naartoe gaat, kun je je viervoeter beter thuislaten.
Pak het in
Reserveer één kleine tas speciaal voor je huisdier. Vergeet de mand, riem, voer en traktaties, favoriete speeltje of misschien een koelmat en andere handige extra's niet. Denk ook altijd aan voldoende water.
Natuurlijk willen we geen onheil voorspellen, maar zoals ze zeggen: een ongeluk zit in een klein hoekje. Zorg daarom dat je altijd een foto van je huisdier bij je hebt. Dit vergemakkelijkt de identificatie aanzienlijk in geval van verlies. Een penning met informatie over de naam van het dier en de eigenaar, met adres en telefoonnummer aan de halsband, helpt ook. Je kunt ook een sticker met het adres van het hotel toevoegen.
Reizen met het vliegtuig
Voor advies op maat voor je huisdier is het ideaal om direct je dierenarts te raadplegen – of het nu gaat om een verandering in het voedingsschema of het eventueel toedienen van kalmeringsmiddelen.
Controleer altijd tijdig de voorwaarden van de specifieke vervoerder en de wetgeving van de landen van bestemming. Tot de standaardvereisten behoort een gezondheidscertificaat van het dier. De meeste luchtvaartmaatschappijen staan toe dat je met katten en kleine honden reist in speciale reismanden die onder de stoel passen.
Tip: Houd ook rekening met het ras van je hond. Brachycefale rassen (honden met een korte snuit, bijv. Franse bulldog of boxer) verdragen reizen bijvoorbeeld slechter dan andere.
Ideaal is natuurlijk een directe vlucht zonder overstap. Kies bij warm weer liever voor een ochtend- of avondvlucht buiten de temperatuurpieken, in de winter juist rond het middaguur. Kom in ieder geval op tijd op de luchthaven en zorg bij grotere huisdieren voor een tijdige check-in. Als je het dier meeneemt in de cabine, probeer dan als een van de laatsten in te checken. Een overvolle vertrekhal kan het dier onnodig stressen. Waarschuw in het vliegtuig liever het cabinepersoneel, of je hond nu onder de stoel of in het bagageruim zit.
Reizen met de auto
Het is verstandig om autorijden te oefenen. Maak voor een lange reis simpelweg een kortere rit met het dier, zodat het kan wennen. Wat echter zonder uitzondering geldt: laat een dier nooit zonder toezicht in de auto (vooral in de zomermaanden dreigt oververhitting, net als bij kinderen).
Je kunt de hond in de bagageruimte plaatsen, in een reismand die beveiligd is tegen verschuiven. Als je besluit de hond direct in de auto te laten, mag hij niet op de stoel naast de bestuurder zitten of op schoot bij de passagiers. Pas ook op met het uitsteken van de kop uit een open raam – er dreigt letsel of infectie door stof en vuil.
Katten kun je het beste in een (voor hen bekende) reismand plaatsen. Voor korte afstanden zijn ook speciaal ontworpen tassen voor het dragen van kleinere huisdieren geschikt. Plaats een zo "opgeborgen" kat op de achterbank of in de kofferbak van de auto. Vergeet een absorberende mat of wat kattenbakvulling niet. Wees echter voorzichtig met voeren – bij te veel voer of een verkeerde timing dreigt wagenziekte.
Belangrijk zijn regelmatige pauzes – ongeveer elke twee tot drie uur. Geef huisdieren tijdens deze pauzes wat beweging en frisse lucht. Het is echter goed om het dier voor de reis zelf een echt lange wandeling te geven. Daarmee vermoei je het, en tijdens de reis kan het dan uitrusten (wat voor hem en voor jou prettig is).
De basisregels zijn dus: zorg voor de veiligheid van het dier (speciale tuigjes of gordels helpen), vergroot het gevoel van veiligheid (beschermde ruimte, laat je aanwezigheid merken, praat tegen hem) en zorg voor comfort (vergeet niet de temperatuur of het volume van de radio goed te regelen).
Reizen met de trein of bus
Bij busreizen moet je opnieuw de voorwaarden van de vervoerder controleren. Meestal is het verstandig om het dier in een reismand te hebben en ervoor te zorgen dat het niet in direct contact komt met andere passagiers, voor wie dit misschien niet gewenst is. Een veelvoorkomende eis is ook een beschermende muilkorf.
Reizen met de trein is meestal het minst ingewikkeld. Voorzie het dier van een muilkorf, houd alles wat nodig is bij de hand en vraag voor de zekerheid aan medereizigers in de coupé of ze de aanwezigheid van het dier niet erg vinden. Een groot voordeel is de mogelijkheid om door de gang te lopen of de beschikbaarheid van water in de toiletten.
Tip: Als je de hond meeneemt naar de natuur of een camping, vraag je dierenarts dan naar effectieve bescherming tegen teken en vlooien.
Advies tot slot: wees verstandig!
Als je een zware tocht door de wildernis plant of naar de tropen gaat waar je al zweet van het knipperen met je ogen, denk dan na – is het voor het huisdier niet echt beter om thuis te blijven? Dat kan bij dierbaren zijn die graag oppassen, of bijvoorbeeld in gespecialiseerde hondenhotels.
We hebben experts gevraagd
Rudolf Desenský, hondenpsycholoog:
„Elke hond raakt gestrest door wat hij niet kent en wat hij voor het eerst meemaakt. De mate van stress neemt toe met de leeftijd en met de mate van gebrek aan goede socialisatie. Hieruit volgt dat honden die in constant contact staan met vreemden en die eigenaren bijna overal mee naartoe nemen, niet zoveel stress van reizen zullen ervaren als honden die bijna niet „buiten de deur" komen en die niet in contact komen met vreemden. Je bent immers in de bus of trein niet alleen, zelfs rond de auto bewegen zich bijvoorbeeld bij een tankstation andere mensen. Als een hond niet gewend is aan contact met vreemden, zal de beweging van mensen in de omgeving hem stressen.
Het meest uitdagend is reizen met het vliegtuig voor honden, waar vooral bij grotere honden die niet in de cabine mogen, het luchthavenpersoneel zal manipuleren. Daarom is het noodzakelijk dat de hond gewend is aan direct contact met allerlei mensen, aangezien een hond die „niet aangeraakt wil worden" de beweging van mensen of contact met hen onnodig als een probleem zal ervaren.
Reizen zelf kan ook getraind worden. Ik heb in mijn roedel verschillende honden die aanvankelijk niet van autorijden hielden. Ik neem deze honden overal mee naartoe, zelfs naar boodschappen doen, waar ze in de auto op mij wachten met de ramen op een kier. Eerst rijd ik naar plekken waar ik de honden in de auto kan zien, later laat ik ze alleen in de auto als ik maar even boodschappen doe. Na verloop van tijd leren ze zelfs te slapen tijdens mijn grotere boodschappen in supermarkten. In de zomer is het echter noodzakelijk om de ramen in de auto niet dicht te hebben, omdat het voertuig binnen enkele minuten in een hete oven zou veranderen en je hond het leven zou kunnen verliezen. Na verloop van tijd begonnen mijn honden van reizen te houden en moest ik eerder opletten dat ik niet vergat de autodeuren te sluiten. Ze zouden namelijk in de auto gaan wonen.
Zoek bij vliegreizen naar recensies over de luchtvaartmaatschappij, hoe ze met dieren omgaan. Vaak kun je lezen dat sommige maatschappijen niet erg vriendelijk zijn voor honden, er zijn zelfs gevallen van overlijden van honden."
Irena Červeníková, eigenaresse van de e-shop Iridog.cz:
„Bij het reizen met een hond kunnen we situaties tegenkomen die onze huisdieren in gevaar kunnen brengen. De meest voorkomende zijn waarschijnlijk vervoersmiddelen, moeilijk begaanbare plekken tijdens uitstapjes of onbegrip van mensen in de omgeving. Als we bijvoorbeeld op de fiets reizen, waar het risico bestaat dat de hond de weg op rent of direct onder het wiel springt, is het goed om hem veilig vast te hebben in een buidel voor honden, of in een ander transportmiddel. Tijdens uitstapjes en bergwandelingen, waar vaak scherpe rotsachtige plekken zijn, of modderige en gladde stukken, dreigt uitglijden en letsel.
Je huisdier onder controle hebben is nodig ook in de auto, trein of het openbaar vervoer. Niet alle mensen zijn dierenliefhebbers en uit angst zouden zowel de hond als de medereiziger schade kunnen oplopen. Het is dus praktisch om dergelijke gebeurtenissen te voorkomen met tassen of buidels voor honden (natuurlijk in het geval van kleine tot middelgrote rassen). De optimale maat bepalen we gemakkelijk op basis van informatie over het ras en de lengte van de ruggengraat van de specifieke hond.
Bij het reizen met huisdieren moeten we natuurlijk vooral letten op klassieke zaken zoals voldoende drinken (tegenwoordig kun je ook reisbakjes voor water kopen, gemaakt van waterdichte textielmaterialen. Ze zijn dus compacter dan metalen of plastic bakjes.).
Verder moeten we op warme dagen in de gaten houden of het dier niet oververhit raakt. Sommige rassen zijn gevoeliger dan andere en moeten meer afkoelen. Wat ook samenhangt met de leeftijd. Hoe ouder de hond, hoe meer we hem tijdens het reizen in de gaten moeten houden en ervoor moeten zorgen dat hij echt niets tekortkomt. We moeten ook kunnen afwegen of een uitstapje geschikt is voor de hond en of het niet juist onaangenaam voor hem zal zijn. Een hond die niet van mensen houdt, nemen we zeker niet mee naar een kermis, en een hond die net een operatie heeft gehad, nemen we zeker niet mee op zware wandelingen."
