Een reis naar Londen: 10 tips voor wat je kunt doen

Is de wereld van rock of rock-'n-roll niet vreemd voor je? Dan mag je de beroemde Hard Rock Cafe-bar, de thuisbasis van een waardevolle verzameling objecten, niet missen. Twee verdiepingen herbergen schatten zoals de jas van Elvis Presley, gitaren van David Bowie of Kurt Cobain. Er zijn ook andere memorabilia te zien die de geschiedenis van het genre en de bijbehorende bands hebben geschreven, van The Beatles tot Jimmy Hendrix en Sex Pistols tot Queen. De toegang is gratis, dus je kunt alle exposities zo lang bekijken als je wilt, naar believen foto's maken en dan verdergaan in de wervelwind van de grote stad. Als je zin hebt, kun je een drankje proberen of een van de beroemde bieren van de tap proeven.

TIP: Laat je niet afschrikken door de rij bij de ingang, waar mensen wachten op een tafel als ze in de populaire zaak willen lunchen of dineren. Als je niet wilt eten in het beroemde rockimperium, kun je direct naar binnen lopen.

Ben je niet echt een shopaholic, maar wil je graag door de stad wandelen, iets ongewoons zien en je laten inspireren? Ga naar Camden! Een van de grootste markten in Londen zal je enthousiasmeren met extravagante kraampjes met unieke exterieurs, interieurs en een enorme hoeveelheid aangeboden spullen. Op straat vind je niet alleen winkels met kleding, schoenen en accessoires, je kunt er ook boeken, antiek en handgemaakte producten kopen. Vooral de kraampjes met lokale specialiteiten en producten van hout en leer zijn erg populair.

Als je van levendigheid en drukte houdt, kun je je zintuigen trakteren op een unieke portie kleuren en geluiden die je nergens anders vindt. En zelfs als je uiteindelijk niet veel koopt, weet je 100% zeker waar het over gaat als iemand zegt dat hij in Camden is geweest.

Fans van Harry Potter kunnen absoluut niet om perron 9 ¾ op King's Cross heen. Hier begon namelijk het hele magische avontuur van de kleine tovenaar. In de buurt van de bagagewagen bevindt zich ook een kleine winkel die door zijn uiterlijk velen zal doen denken aan Ollivanders toverstokkenwinkel in de Wegisweg. Als je dus een reis door het stadscentrum plant, zal een bezoek aan deze plek je zeker niet lang ophouden.

Of je nu een bewonderaar bent van prachtige galeien of niet, dit museum zal je enthousiasmeren met een reeks spannende verhalen die niet alleen betrekking hebben op schepen, uitvindingen, zeelieden of historische gebeurtenissen. Het brengt je naar het begin van het verkennen van de wereld en haar wetmatigheden. In verschillende chronologisch ingedeelde secties zie je exposities die vaak worden aangevuld met demonstraties of aanvullende projecties en andere audiovisuele ervaringen. Veel dingen kun je ook zelf uitproberen en aanraken, dus het is de moeite waard om hier ook met kinderen naartoe te gaan.

Je kunt hier onder andere veel interessante feiten leren uit de middeleeuwen, de vroegmoderne tijd en de moderne tijd, waarbij je je zult realiseren dat we elke dag dingen gebruiken zonder te beseffen dat ze er misschien zijn dankzij zeereizen. En het gaat niet alleen om suiker, koffie, thee of specerijen, maar ook om katoen, papier of bijvoorbeeld aardappelen.

Als je tijdens een wandeling in de drukke stad op zoek bent naar een oase van rust, hoef je je niet te beperken tot zitten in een park. Door de doorgang tussen de huizen in de straten Shorts Garden en Monmouth Street kom je plotseling in een wereld van kleuren en ontspanning.

Het kleine binnenplaatsje Neal's Yard wordt aan alle kanten beschermd door huizen met kleurrijke gevels, luiken en vensterbanken, wat een uniek schouwspel creëert. Op de binnenplaats komen ook liefhebbers van een gezonde levensstijl aan hun trekken. In de omliggende huizen vind je niet alleen "gezonde" cafés waar je een snack of koffie kunt krijgen, maar ook de beroemde winkel met natuurlijke cosmetica Neal's Yard Remedies.

Het uitzicht op de beroemde stad vanuit vogelperspectief is een onvergetelijke ervaring. Wil je niet in de rij staan voor het uitkijkpunt van het hoogste gebouw The Shard, dat vrij ver van het centrum ligt? Wil je bij het monument The Monument geen hoge toegangsprijs betalen en ook nog eens meer dan 300 treden beklimmen? Heb je geen tijd voor een rondje in de London Eye? Je kunt natuurlijk ook uitkijken vanuit bars en restaurants die terrassen op hogere verdiepingen hebben. Als je echter geen zin hebt in koffie, is de toren van de voormalige elektriciteitscentrale Tate Modern, die nu dienst doet als galerie voor moderne kunst, een geweldige kans in het centrum. Het industriële monument biedt bezoekers een reeks unieke ervaringen met kunst en architectuur. De toegang is gratis en je kunt de toren bereiken via de trap of met de lift.

Is de wereld van wetenschap en techniek niet vreemd voor je? Dan kun je er volop van genieten in het hart van de stad! Aangezien de toegang tot staatsmusea in Groot-Brittannië gratis is, heb je een unieke kans om exposities te bekijken die niet alleen gaan over fundamentele natuurkundige processen, op basis waarvan veel machines werken, maar ook over revolutionaire uitvindingen die het leven van mensen in het heden en in lang vervlogen tijden fundamenteel hebben veranderd!

Kleine en grote bezoekers, wier interesses vooral liggen bij ruimtevaart en informatietechnologie, maar ook alles wat te maken heeft met materialen, energie of geneeskunde, kunnen alles tot in detail verkennen. De exposities zijn multimediaal en zeer interactief, met beschrijvingen in meerdere talen. Veel dingen kun je zelf uitproberen en zo je kennis en vaardigheden vergroten. Sommige tentoonstellingen zijn tijdelijk, dus je hebt de mogelijkheid om altijd iets nieuws te zien, zelfs als je niet voor het eerst in het museum bent. Als alles wat beweegt op land, water, op de grond en in de ruimte je interesseert, aarzel dan niet met een bezoek! Het Science Museum is een geschikte vrijetijdsbesteding voor elke leeftijdsgroep.

TIP: Een rondleiding door het museum is tijdrovend en als je alles wilt doorlopen en in detail wilt zien, zal een bezoek je enkele uren kosten. Het is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur. Het loont daarom om een paar minuten voor 10:00 uur aan te komen, zodat je ook de eventuele rij bij de ingang vermijdt.

Bezoeken aan galerieën en musea kunnen je uitputten, dus het is goed om zelfs bij een bezoek aan zo'n metropool als Londen ongetwijfeld is, aan rust te denken. Een beloning na een hele dag op de been zijn kan bijvoorbeeld het luisteren naar enkele rockhits in de vooravond zijn, waarmee lokale groepen of muzikanten die direct op Leicester Square spelen je zullen verblijden. Zelfs na een zware dag zal de weg naar het hostel of een andere accommodatie voorbijvliegen, bijvoorbeeld op het ritme van Highway To Hell van AC/DC.

TIP: Het mekka van lokale muzikanten is echter ook een plek waar toeristen wier moedertaal niet Engels is, vaak hun tong breken, omdat het erg moeilijk uit te spreken is. De juiste uitspraak van Leicester is namelijk /ˈlɛstər/.

Om het ontdekken helemaal perfect te maken, vergeet ook je maag niet. En als je tijdens je bezoek verliefd wordt op Londen, weet dan dat liefde echt door de maag gaat! Het proeven van gerechten uit de lokale keuken wordt zo een aangename verplichting. Maar waar kun je eten zonder een fortuin achter te laten in een restaurant?

Wetherspoon is een keten van restaurants die handig verspreid zijn over de stad. Naast de traditionele fish and chips voor £6 kun je ook een biertje krijgen voor £2,55. En juist fish and chips is een beproefde Britse klassieker waar zowel kinderen als volwassenen van genieten. Naast lekker eten en drinken is er in deze restaurants ook gratis wifi. Tijdens een smakelijke lunch kun je snel en gemakkelijk ontbrekende informatie over het programma dat je nog te wachten staat op je smartphone of tablet opzoeken of een nieuwe route voor je ontdekkingstocht plannen in geval van slecht weer.

Londen is een kosmopolitische stad, dus je hebt de mogelijkheid om ook gerechten uit andere regio's te proeven, vooral de Indiase en Chinese keuken. Maar als je alternatief ingestelde individuen bent die de voorkeur geven aan vegetarische of veganistische voeding, dan weet je waarschijnlijk dat het vinden van de juiste plek voor een snack niet altijd eenvoudig is.

Restaurant en winkel met gezonde snacks in één – Pret A Manger – biedt niet alleen betaalbare ontbijtjes. Je kunt hier ook een smakelijke lunch in een vegetarische variant krijgen. Op het menu staan uitstekende soepen, salades, maar ook sandwiches die je helpen je energie aan te vullen. Alles is bereid met hoogwaardige ingrediënten en elke dag vers. Liefhebbers van een kop goede koffie zullen bovendien blij zijn met het feit dat Pret biologische koffie aanbiedt, wat koffie is die op ecologische wijze is geteeld zonder het gebruik van kunstmatige chemische stoffen, zoals kunstmest of herbiciden.

TIP: Als je van koffie met melk houdt, kun je kiezen uit het aanbod van ofwel klassieke koemelk, maar ook biologische plantaardige melk (bijv. soja). Ook cafeïnevrije koffie is hier geen probleem.