Je hebt waarschijnlijk al veel over IJsland gehoord – de prachtige natuur, adembenemende landschappen, een plek waar je steeds weer naar terug wilt keren… En we kunnen het daar alleen maar mee eens zijn.
De meeste reizigers bezoeken IJsland tijdens het hoogseizoen, tussen mei en september, wanneer ze kunnen genieten van het eindeloze daglicht. IJsland ligt namelijk op de grens van de poolcirkel, waardoor daglicht van wel 20 uur in de zomer geen uitzondering is. Je hebt dus volop tijd om de schoonheid van het eiland te ontdekken. En die is er in overvloed! Zoveel zelfs, dat je zou willen dat de dagen nog veel langer waren. Aan de andere kant wordt deze "lichte" luxe gecompenseerd door meer regenval, meer toeristen en hogere prijzen. Kortom, het hoogseizoen is in volle gang.
Een interessant alternatief is daarom om in de winter naar IJsland te reizen. Natuurlijk kun je temperaturen ver onder het vriespunt verwachten, maar geloof ons, het winterse IJsland heeft zijn eigen charme. Wij zijn er ook voor gevallen en hebben daarom een paar tips voor je op een rij gezet over wat je tijdens de wintermaanden op IJsland kunt beleven.
Vík – het zuidelijkste dorp van het eiland
Een evergreen onder de topbestemmingen die je op IJsland absoluut moet bezoeken, is het dorpje Vík. Dit is het meest zuidelijk gelegen dorp van het eiland, beroemd om zijn zwarte stranden, papegaaiduikers (een kleine zeevogel waarvan de soort langzaam bedreigd raakt) en prachtige rotskliffen. We mogen natuurlijk ook het beroemde kerkje op de heuvel niet vergeten, met op de achtergrond de gitzwarte stranden en grillige kliffen.
Niet ver van Vík vind je ook het beroemde strand Reynisfjara, dat tot de mooiste en tegelijkertijd gevaarlijkste stranden ter wereld behoort. Uit het zwarte zand steken hier de basaltzuilen genaamd Gardar als onheilspellende tanden omhoog.
Lagune Jökulsárlón – een ijzig koninkrijk
Laten we naar een plek gaan waar je adem van stokt. Ik durf te beweren dat zodra je de lagune vol gigantische turkooiskleurige ijsbergen ziet, waarin de winterse IJslandse zon in een typisch oranje tint schijnt, je net als iedereen om je heen sprakeloos zult zijn.
Ijsformaties laten geleidelijk los van de lagune en worden door de rivierstroom naar de zee gevoerd. Op het strand creëren ze vervolgens abstracte kunstwerken van ijs. In de winter verblijven hier ook zeehonden, dus als je geluk hebt, kun je ze tussen de ijssculpturen zien zwemmen.
Thermaal baden – het water in met een muts op
Het stadje Reykjadalur is op het eerste gezicht een volkomen onopvallend IJslands stadje met een paar huisjes en kassen. Als je echter de wandeling van ongeveer drie kilometer naar de warme rivier maakt, kun je genieten van een heerlijke duik in thermaal water. En dat zelfs in de winter.
In het begin leidt het pad vanaf de parkeerplaats steil omhoog langs verschillende bronnen. Later kom je op een hoogtelijn die je naar de rivier leidt.
Het water is op verschillende plaatsen afgedamd, zodat je baden met verschillende temperaturen kunt uitproberen en kunt genieten van het uitzicht op de omliggende rotsen en heuvels. Er zijn trapjes naar het water en aan de oever zijn schermen om je om te kleden. Het is ideaal om 's ochtends aan de tocht van een uur naar de rivier te beginnen, zodat je de andere toeristen vermijdt en in alle rust en privacy van het baden kunt genieten.
Hardnekkige landing – Douglas Super DC-3 Dakota
Een van de meest gefotografeerde plekken op IJsland is ongetwijfeld het vervallen vliegtuig van de Amerikaanse marine, de Douglas Super DC-3 Dakota, dat op 21 november 1973 neerstortte aan de zuidkust in het gebied Sólheimasandur. Je bereikt het vliegtuigwrak dat op het zwarte zand ligt na een wandeling van drie kilometer vanaf de parkeerplaats over een pad door een verlaten strand.
Niet alles wat blinkt is goud
IJsland is een eiland waar het in de diepte altijd gist. Tot de populairste "hete" plekken onder toeristen behoort de zogenaamde Gouden Cirkel, waar je zowel geisers vindt als het punt waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen elkaar ontmoeten. Ook de Gullfoss-waterval ontbreekt niet, die door zijn kracht tot de echte natuurwonderen van IJsland behoort.
Een ander natuurlijk fenomeen dat interessant is voor ons Centraal-Europeanen zijn de geisers. De bekendste, genaamd Geysir, bereikte ooit een hoogte van wel 70 meter, maar is tegenwoordig bijna inactief. De grootste trekpleister is zijn kleinere collega geworden – de dertig meter hoge Strokkur, die met tussenpozen van enkele minuten uitbarst.
Het laatste deel van de Gouden Cirkel is het nationaal park Þingvellir, dat op ongeveer 50 kilometer van Reykjavík ligt. Het is meestal de eerste plek waar toeristen op IJsland naartoe gaan. Je vindt hier de plek waar het oudste parlement ter wereld werd opgericht, en een stukje verderop de zichtbare kloof tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen.
Kortom, IJsland is bij elk weertype de moeite waard.
