Vliegen met een handbagagekoffer is comfortabel. Maar alleen tot het moment dat je uit het vliegtuig stapt en de straat op gaat, waar kasseien, gaten en stoepranden al op de wieltjes wachten. Een koffer de hele dag achter je aan slepen is ook ondenkbaar. Is er dus een praktisch alternatief?
De standaardafmetingen voor handbagage, geaccepteerd door de meeste luchtvaartmaatschappijen, zijn 55 x 40 x 20 cm (hoogte, breedte, diepte). Aan deze afmetingen voldoen de meeste handbagagekoffers, die tegelijkertijd een volume hebben van ongeveer 40 liter. Als je echter een wandelrugzak van 40 liter meeneemt in het vliegtuig (bijv. Deuter Futura PRO 40), zal deze voor de toegestane handbagageafmetingen te hoog en onnodig smal zijn. Je zult dus heel wat moeite moeten doen om hem in de vereiste afmetingen te persen, als dat überhaupt al mogelijk is. Natuurlijk kun je ook een kleinere rugzak meenemen, maar dan verlies je weer beschikbare ruimte. Veel fabrikanten hebben dit dilemma gelukkig onderkend en zijn begonnen met het produceren van handbagagerugzakken. Wat houdt dat in?
Handbagagerugzakken maken reizen makkelijker
Handbagagerugzakken zijn gemaakt volgens de gebruikelijke afmetingen voor handbagage en zijn daarom lager en breder dan wandelrugzakken met hetzelfde volume. Ze maken gebruik van duurzame materialen en tegelijkertijd lichtgewicht ontwerpen, waardoor ze je gewicht besparen voor de vaak strikte toegestane limieten (bijv. CabinZero Classic is meer dan de helft lichter dan de genoemde Deuter Futura PRO 40). Handbagagerugzakken hebben ook veel handvatten voor comfortabele hantering en een minimum aan elementen die in de weg zouden kunnen zitten (of deze elementen kunnen worden verborgen).
Wat betreft de vergelijking met handbagagekoffers, behalve dat je ze op je rug kunt dragen, zijn handbagagerugzakken nog aanzienlijk lichter (tot drie keer) en ook veel flexibeler: in tegenstelling tot koffers kun je ze samendrukken (comprimeren), zodat ze ook voldoen aan de strengere eisen van luchtvaartmaatschappijen. Je hoeft je dus niet al te druk te maken of je bagage zal voldoen aan alle toekomstige vluchten.
In dit artikel bekijken we vier modellen die wij als een van de beste beschouwen:
CabinZero – Stijlvol minimalisme
Rugzakken van CabinZero blinken uit door hun lichtheid en eenvoud. Binnenin één ruim compartiment is er voldoende ruimte en dankzij de lange rits kun je hem wijd openen, wat in- en uitpakken zeer eenvoudig maakt. In het compartiment vind je drie vakken: een diepe waar zelfs een grotere laptop in past, een brede met rits en een open gaasvak, bijvoorbeeld voor je vliegticket. Een groot voorvak bevindt zich ook aan de voorkant. Vier externe compressieriemen trekken de rugzak samen als hij niet volledig geladen is en fixeren de lading binnenin. De rugzak heeft een handvat aan de zijkant en aan de bovenkant, wat de hantering vergemakkelijkt en veelzijdig dragen mogelijk maakt.
Kwalitatieve YKK-ritsen kunnen worden vergrendeld met 
CabinZero wordt zelfs in drie versies geproduceerd. Naast de standaard CabinZero Classic zal alle avontuurlijke reizigers ook de CabinZero Military aanspreken, die bovendien is uitgerust met gevoerde geventileerde rug, gevoerde schouderbanden, een verstelbare heup- en borstband en een zijvak voor een fles. De Military is gemaakt van sterk nylon, waardoor hij bestand is tegen scheuren, snijden en slijtage. Beide versies kun je kopen in drie maten 44, 36 en 28 liter, zodat je niet voor verrassingen komt te staan door de limieten van welke luchtvaartmaatschappij dan ook. De laatste versie is de CabinZero Vintage, die een design-equivalent is van de klassieke versie. Zijn kenmerkende eigenschappen zijn de onderste laag van kunstleer en een patch op het voorpaneel.
Lowe Alpine AT Carry-On – Ingenieuze veelzijdigheid
Een ander uitzonderlijk stuk uit de wereld van handbagagerugzakken is de AT Carry On-45 van Lowe Alpine. Dit is bagage die drie in één combineert: je kunt hem in je hand dragen als tas (aan het zijhandvat), over je schouder na het bevestigen van de schouderriem, of de verborgen gevoerde schouderbanden tevoorschijn halen en hem in een oogwenk veranderen in een praktische rugzak. Binnenin het compartiment van 45 liter zitten compressieriemen met gespen, waarmee je de lading gelijkmatig verdeelt en fixeert zodat deze tijdens het reizen niet verschuift. Binnenin vind je een breed gaasvak en de rugzak is ook uitgerust met een apart ruim laptopvak, dat toegankelijk is met een rits aan de zijkant. Het voordeel van een aparte ingang is dat wanneer de luchthavenbeveiliging je vraagt om je laptop te tonen en aan te zetten, je niet de hele rugzak hoeft uit te pakken.
Een extern ritsvak op het voorpaneel en een tweede aan de bovenkant dienen voor het opbergen van 
kleine spullen of je vliegticket. Aan de zijkant bevindt zich een stretchvak, bijv. voor een fles. De met een extra slot afsluitbare rits is immuun voor gewelddadige opening met een scherp voorwerp. De rits is lang genoeg, zodat hij over de lengte van beide zijkanten kan worden geopend om comfortabel in en uit te pakken. YKK-ritsen zijn voorzien van lange en brede trekkers voor eenvoudige hantering. Praktisch is ook het afneembare naamplaatje. De rugzak heeft ook acht externe lussen voor het bevestigen van extra lading.
At Carry On wordt ook geproduceerd in een lichtere versie AT Lightflite Carry-On 45, die slechts 800 gram weegt. Binnenin vind je geen laptopvak en op het voorpaneel geen ritsvak, verder zijn alle elementen behouden. De standaardversie is gemaakt van sterke duurzame stof, de lichtere van een lichte maar betrouwbare stof met rip-stop stiksels, zodat hij bij een scheur niet verder zal scheuren.
Osprey Farpoint – Praktisch comfort
Hetzelfde concept rugzak-schoudertas-tas gebruikt ook de handbagagerugzak Twee stevige handvatten en twee paar compressieriemen (extern en intern) maken van de rugzak een praktische reisgenoot.
Osprey Farpoint 40 II zul je waarderen dankzij het superieure rugsysteem, vooral als je de rugzak lang op je rug draagt. Het is dus de ideale keuze voor alle low-cost reizigers en avonturiers.
Thule Subterra – Functionele elegantie
De vierde handbagagerugzak die we je voorstellen is de Thule Subterra 40 l. Met zijn afmetingen van 55 x 35 x 21 cm en een volume van 40 liter is dit een volwaardige handbagage. Opnieuw combineert hij rugzak, schoudertas en tas (gevoerde schouderbanden kunnen worden verborgen en een comfortabele schouderriem kan worden bevestigd). De rugzak heeft bovendien een apart gevoerd laptophoes met tablet-vak en elektronica-organizer, die in zijn geheel in een ruim vak kan worden gestoken dat van buitenaf toegankelijk is. In één bagagestuk combineert de Subterra 40 er dus vier verschillende. De rugzak is voorzien van drie handvatten, dus het opbergen in het handbagagevak boven de stoel is voor jou geen enkel probleem.
De grote binnenruimte is volledig toegankelijk via een brede rits en heeft een eigen gaasverdeler, die ervoor zorgt dat de rugzak bij het openen niet leegloopt. Een ander zeer nuttig element is het compartiment voor schoenen of vuile was dat van buitenaf toegankelijk is. Je vliegticket, powerbank en andere kleine spullen kun je opbergen in het brede vak met een gaasvakje met rits en een sleutelclip. De schouderbanden zijn voorzien van een verstelbare borstband. 
Achter de band voor bevestiging aan de telescopische handgreep van een koffer is een veiligheidsvakje voor documenten verborgen. Voor het waterafstotende materiaal van de rugzak vormt lichte regen geen enkel probleem. Thule Subterra 40 l is dus echt een uitgekiend bagagestuk dat je zeker zal aanspreken door zijn variabiliteit, nadruk op functionaliteit en hoge kwaliteit.
Voor vliegreizen zijn handbagagerugzakken een praktisch alternatief voor handbagagekoffers. Reizigers die met hun spullen in beweging willen zijn, lichtheid waarderen en van vrijheid houden, zullen ze vooral verkiezen. Handbagagerugzakken zijn handig voor zowel weekendjes weg naar steden en zakenreizen, als voor low-cost buitenlandse toerisme. Tot slot vinden ze ook buiten de wolken hun toepassing: vanwege hun eenvoud, vindingrijkheid, grote binnenruimte en compacte afmetingen.
