Marokko is een land vol contrasten. Naast eeuwenoude koningssteden, waar je je in een sprookje van Duizend-en-één-nacht waant, vind je er ook de majestueuze bergen van het Hoge Atlasgebergte en de zandduinen van de eindeloze Sahara. In Marokko kan iedereen simpelweg zijn eigen ding vinden. Het meest westelijke punt van de Oriënt of de parel van Afrika wordt het niet voor niets genoemd.
Als dit land ook op jouw bucketlist staat, hebben we een paar beproefde tips voor je wat je tijdens een reis naar Marokko zeker niet mag missen.
Marrakesh – Jemaa el-Fna
In Marokko zijn en niet stoppen in Marrakesh zou een zonde van bijbelse proporties zijn. Marrakesh, ook wel de "rode parel van het zuiden" genoemd, is een van de meest bezochte steden van Marokko. Dit is vooral te danken aan de belangrijkste trekpleister – de kleurrijke en luidruchtige exotische markt op het Jemaa el-Fna-plein, die bij zonsondergang verandert in een openluchttheater. Je loopt tussen fakirs met dansende cobra's door en je smaakpapillen worden aangevallen door heerlijke gerechten van straatverkopers en uitgelezen Marokkaanse specialiteiten.
Er is niets beters dan dit spektakel vanuit vogelperspectief te bekijken. Ga zeker naar een van de vele terrassen van cafés en restaurants, waar je onder het genot van een frisdrank of Berber-whisky kunt genieten van het uitzicht op dit geweldige schouwspel onder de sterren.
Misschien vind je het vreemd dat, hoewel Marokko een moslimland is (en er dus geen alcohol wordt gedronken), je overal vermeldingen ziet van "Berber-whisky". In dit geval is het echt geen alcohol, maar slechts een grappige benaming. Het gaat om extreem zoete groene thee met munt, die in Marokko overal wordt gedronken en veel locals zullen je uitnodigen voor deze "muntthee". Het is beleefd om deze uitnodiging te accepteren en onder het genot van een "borrel" thee met de lokale bevolking te praten.
Fez - de beroemde medina el-Bali
Fez behoort terecht tot de mooiste steden van Marokko. Wat hier duizenden toeristen trekt, is de oude stad, oftewel de medina el-Bali, die zich achter massieve muren verschuilt. Al bij het passeren van de beroemde blauwe poort Bab Boujeloud waan je je in de middeleeuwen.
Er wordt gezegd dat wie niet verdwaald is in de medina, niet echt in Marokko is geweest. Verdwalen in het doolhof van negenduizend steegjes van de medina van Fez zal zeker geen probleem zijn. Hier ervaar je het echte Marokko. De drukte, felle kleuren, talloze geuren, maar ook stank. Fez staat namelijk ook bekend om zijn beroemde leerlooierijen, die je al van honderden meters afstand kunt ruiken. Vanaf de uitkijkterrassen van de lederwarenwinkels kun je in de schaduw toekijken hoe Marokkanen tot hun middel in kleurrijke baden staan en huiden in allerlei kleuren bewerken.
Chefchaouen – de blauwe parel van het noorden
Je waant je in een ander Marokko wanneer je het kleine bergstadje Chefchaouen bezoekt. In het noordelijke deel van Marokko, aan de voet van het Rifgebergte, ligt deze blauwe parel die je zal betoveren met zijn ongelooflijk blauwe medina (medina is de universele term voor het oude deel van veel Noord-Afrikaanse steden). Huisjes, trottoirs en trappen zijn hier in alle tinten blauw geschilderd – van azuurblauw tot donkerblauw dat doet denken aan de zomerse nachtelijke hemel.
Er is niets beters dan door dit blauwe doolhof van steegjes te dwalen en te genieten. Een soortgelijk uitzicht zul je waarschijnlijk nergens anders vinden. Het interessante schilderwerk is naar verluidt te danken aan Joodse vluchtelingen die geloofden dat als je naar iets blauws kijkt, je meer aan de hemel en ook aan God denkt.
Merzouga – de zandduinen van de Sahara
Een andere geweldige ervaring is om de nacht in de woestijn door te brengen onder een hemel met miljarden sterren boven je hoofd. Zandduinen vind je op verschillende plekken in Marokko. Tot de bekendste behoren de duinen van Merzouga, gelegen op ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Erfoud, op een steenworp afstand van de grens met Algerije. Je kunt ook op kamelen naar een van de Berberdorpen trekken en proberen een kijkje te nemen in het leven van dit woestijnvolk en volop genieten van het uitzicht op de eindeloze duinen van goudkleurig zand.
Ouarzazate – de Berber-schat van het witte doek
Een andere interessante stop op weg naar de woestijn kan het stadje Ouarzazate zijn, dat vooral beroemd werd als het Marokkaanse Hollywood. Hier bevinden zich filmstudio's die locaties boden voor films als Gladiator, Asterix en Obelix, Jewel of the Nile of bijvoorbeeld Game of Thrones. Marokko verandert hier opnieuw van gezicht, vooral door de frequente aanwezigheid van westerse beroemdheden.
Slechts 30 kilometer van de stad ligt echter nog een geheime schat die je zal betoveren. Namelijk de kasbah Ait Ben Haddou, een van de mooiste dorpen van het Atlasgebergte. Het ligt in de Ounila-vallei aan de zuidelijke voet van de Hoge Atlas, op de karavaanroute tussen de Sahara en de stad Marrakesh. Vanwege zijn uniciteit werd het in 1987 zelfs opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Imlil – de toegangspoort tot de besneeuwde toppen
Dit afgelegen bergdorpje op 1740 meter boven zeeniveau wordt beschouwd als de denkbeeldige toegangspoort tot de Hoge Atlas. Vanaf hier beginnen mensen hun reis om de top van de Jebel Toubkal te bedwingen. Het omliggende landschap zal je misschien bekend voorkomen; hier nam Martin Scorsese in 1996 zijn film Kundun op. De lokale panorama's van bergtoppen simuleerden de omgeving van de Himalaya en tot op de dag van vandaag kun je hier enkele overblijfselen van die opnames zien.
Het is in ieder geval een geweldige plek voor wandelingen in de omgeving en trektochten over bergpaden. De groene heuvels in de schaduw van besneeuwde toppen creëren magische hoekjes die zeker het verkennen waard zijn.
Heb je Marokko al bezocht? Hebben dezelfde plekken je betoverd of heb je nog andere tips? We kijken uit naar je reacties!
Tip: Ben je op zoek naar meer inspiratie voor je reizen? Onze panda's hebben er meer dan genoeg voor je!
