Misschien komt de naam Marek Slobodník je bekend voor. Dat kan kloppen, want samen met het gele Trabant-circus heeft hij al door Zuid-Amerika en Australië gereisd, en in het voorjaar bereiden ze zich voor om Azië te bedwingen.
Afrika was al lang geleden door de Trabants doorkruist, dus wilde Marek zijn kinderdroom waarmaken en ook het zwarte continent bedwingen. Samen met vijf andere vrienden besloot hij het in stijl te doen – op pioniers. Lijkt het je een krankzinnig idee? Dat was het ook!
Deze helse machines gaan namelijk constant kapot en in vergelijking met andere vervoersmiddelen rijden ze bovendien waanzinnig langzaam. Heuvels en zand zijn hun grootste vijanden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meesten ongelovig hun hoofd schudden bij het idee om ze mee naar Afrika te nemen.
Wij verzamelden echter al onze moed en gaven Marek voor onderweg onze twee panda's Hakuna en Matata mee. Hoewel weinigen van ons erin geloofden (eigenlijk de jongens zelf ook niet), hebben ze Afrika na een half jaar bedwongen en bereikten ze hun eindbestemming, Zuid-Afrika, in volle bezetting.
Natuurlijk hebben we Marek uitgebreid geïnterviewd, zodat jij zijn observaties uit de eerste hand kunt vernemen.
Heeft de reis aan je verwachtingen voldaan?
Ik had geen verwachtingen, ik was gewoon nieuwsgierig hoe het er in Afrika uitziet. Vooral over elk land waar we binnenkwamen dacht ik iets anders dan wat we uiteindelijk meemaakten, en dat bevestigde alleen maar dat je niet kunt vertrouwen op wat je op internet leest. Afrika moet je gewoon zien en zelf ervaren.
Afrika is een heel eigenzinnig continent. Was het zoals je je had voorgesteld?
Zoals ik in de vorige vraag al zei, was het echt totaal anders. Vooral elk land was compleet anders dan ik dacht. We waren bijvoorbeeld bang voor Soedan, maar ik ken geen betere mensen dan de Soedanezen. Daarentegen keken we uit naar Ethiopië en daarom gingen we langs de oostkust om dat land te bezoeken. Uiteindelijk vluchtten we er zo snel mogelijk vandaan.
Welke problemen moesten jullie onderweg oplossen?
Aangenamere problemen dan thuis. Meestal was het gewoon iets repareren, schoonmaken en op de grenzen in de papieren duiken. Maar natuurlijk hadden we ook extremen; een paar keer konden we geen benzine vinden, er waren verschillende verwondingen of ziektes. Ik denk vooral dat er een beschermengel aan onze zijde stond en dat we alles altijd hebben doorstaan.
Wat waren de topbestemmingen? Wat heeft je in Afrika het meest betoverd?
Moeilijk om die vraag te beantwoorden, er waren veel topbestemmingen, maar Mozambique heeft mijn hart het meest gestolen: eindeloze stranden, kokosnoten en ongelooflijk goede mensen.
Er wordt gezegd dat wie Afrika eenmaal kent, er ofwel verliefd op wordt en steeds moet terugkeren, of er nooit meer terugkeert. Hoe zit dat bij jou? Ben je verliefd geworden?
Ik ben niet verliefd geworden, maar ik kan niet zeggen dat ik nooit meer terugkom. Er is daar nog genoeg te zien en te ontdekken.
Kun je een van de sterkste ervaringen van de reis uitlichten?
In een ziekenhuis in Mozambique, toen Ester, een lokale vrouw met Portugese roots, ons zag en voor ons begon te zorgen alsof we haar zonen waren. Dat was voor mij tot nu toe het sterkste moment van alle reizen; ik had tranen in mijn ogen omdat iemand zo voor een vreemde kan zorgen als voor haar eigen zoon.
En hoe zat het met onze panda's Hakuna en Matata, vonden ze het leuk in Afrika?
Eerst gingen ze overal samen naartoe, daarna besloot Matata dat ze liever veilig in de bagage zat en de dapperdere Hakuna reed de hele tijd mee op de koplamp van Milan's motor. Een paar keer werd ze bijna ontvoerd, maar ze hebben het overleefd en vonden het erg leuk, ze willen nu alweer op reis. :)
Wat was het allerzwaarste?
Ethiopië doorkruisen, zowel fysiek als mentaal. We gingen over enorme bergen en moesten ontwijken voor stenen die mensen naar ons gooiden.
Hebben jullie alles bereikt wat jullie van plan waren?
Ik denk het wel, het oorspronkelijke plan was om ten minste tot onder de Kilimanjaro te komen en omdat het lukte, zijn we doorgereden tot Kaapstad, dus we hebben meer bereikt dan we wilden. :)
Wat plan je nu? Waar gaan de wielen van de pioniers naartoe?
Nu gaan we werken aan de lezing, de film monteren en over een volgende reis heb ik nog niet nagedacht, maar die komt er zeker. Nu is het echter het belangrijkste om iedereen te laten zien hoe het was op reis en hoe Afrika er echt uitziet.
En hoe zit het met jullie? Hebben jullie voor de jongens geduimd of waren jullie eerder sceptisch over de succesvolle afronding van hun reis? We kijken uit naar jullie reacties.
